建築からは少々遠い話で恐縮だが、僕がこれまでに夢中になったスポーツは、自転車、ウインドサーフィン、サーフィン。他にもあれこれ手を出したが、結局モノにならず長続きしなかった。でもこの３種目は、今でも体力があればやってみたいと思うくらい面白い（辛うじて自転車は続いているが）。なぜかと冷静に、その共通性を考えたことがあった。ひとつは、自然が相手だということ。もうひとつは、そこに道具が介在していること。最後は、止まれば倒れてしまうということだった。最近、この３つの点は実はとても示唆的だと、改めて思っている。
 
　サーフィンは、板一枚で波に乗る、実に単純なスポーツだ。しかし、波はどれひとつとして同じではないから、毎回それまで体験したことのない興奮を覚える。その興奮を求めて、その日の気圧配置や風向風力、潮の干満や対流、海底の地形など、全ての情報を海に入る経験を通じて会得する。また、その情報を頼りに、いい波との出会いの精度を高めていく。これは板という道具があるからこそ可能な自然現象の解像度高い理解であり、身体化でもある。
 
　さらに言えば、板が異なれば、同じ波でも受け取る身体感覚は全く異なるから、板を削るシェイパーは、板のロッカー（反り）やエッジのデザインをミリ単位でコントロールしている。それこそがデザインなのだ。つまり、板のデザインとは、その板を介して波とどう関わりたいか、鋭く切れ込むとかルーズに戯れるとか、そんな関係性の表現なのだ。サーファーが海を単なる情報やイメージとしてではなく、リアルな存在として知り尽くしているのは、この板という道具があるからこそ達成できている。
 
　このような道具と自然や身体との関係性は、自転車やウインドサーフィンについても同様だが、おそらく他のジャンル、例えば料理についても似たようなことが言えるのだろう。包丁ひとつとっても、刺身包丁もあれが出刃包丁もある。それは生魚か野菜か、その素材を生かすために進化してきたものだろうが、同時に包丁を通じて素材の良し悪しもわかるくらいに包丁は、料理人にとっての研ぎ澄まされた素材との接点だ。
 
　以前こんな話しを料理人の 土井善晴さんにしたら、 「最近は出刃包丁一本で山の中に入って、魚でも野菜でも、何でもバッサバッサやることが楽しい」とおっしゃっていた。意外な答えだったが、料理を極めた人だからこそあえて道具を意図的にずらし、そこから素材の新たな生かし方を発見しようとしている、僕にはそう思われた。
 
　そして建築も、本来はこの自然と人間との間に介在する「道具」なのだと、改めて思う。建築がそこにあることによって、地域のことをより深く理解できたり、自然現象を繊細に感じ取ったりする、そういう道具だ。かつての日本の住まいに実に多彩な建具があって、その建具を動かすことで自然や地域との対話を図っていたことは、そのわかりやすい事例だろう。
 
　ところで道具を使うことのもう一つの重要な側面は、人間が道具を使って対象を司るという一方向のベクトルだけではなく、道具を介して人間の側も進化していくという双方向性にある。例えば自転車に乗る練習を始めた頃、最初は補助輪なしでは転んでしまったのに、乗れるようになった途端、それは邪魔物になってしまう。それは人間の体が自転車を乗りこなすために進化したということなのだ。サーファーが、足裏の感覚だけで板を操り波と対話できる進化も、土井さんが、あえて出刃包丁を使って素材との新たな対話に挑戦するのも、道具を介した人間と自然との双方向的関係性の一つの姿だ。
 
　果たして現代の建築は、このような道具としての側面を継承できているだろうか。また同時に、道具を使いこなすことを通じて人間も変わっていくという動的な関係性を築けるようなデザインになっているだろうか。これは現代建築にとってクリティカルな問題だと思っている。