住宅地を歩いていると、ほとんどの家がバルコニーを備えていることに気づかされる。比較的新しい家では、手すり壁に囲まれて建築外壁と一体となったバルコニーが多いが、古めの家での主流は鉄やアルミ製のフレームでできた後付けバルコニーである。とりわけ東京の下町のような古い木造住宅の密集地では、そのような後付けバルコニーが、一番周囲が開けている道路側、つまり建築のファサード面に並び、街の風景のかなりの部分を占めていたりもする。そしてこれらは建築の一部であると同時に、その外面にはりついた独立物としての自由さも示す、まさに「建築の大気圏」を象徴するような存在である。その自由さを観察してみよう。
 
①構造の自由
　後付けバルコニーは鉄やアルミ製の、ともすれば住宅本体よりよほどしっかりした構造体であることも多い。それが険しい地形に建つ懸造りの投入堂のごとく勇敢に設置されている。下屋の上に脚をのせて設置されたものなどはよくあるが、それどころかブロック塀と一体になっていたり、越境どころか隣家に寄りかかっていたり、まさに自由自在。これを構造計算しようとしたらなかなか大変だろう。逆にいえば、普通の「建築」というものは実に構造計算に都合よく造られているものだと気づかされる。
 
②位置の自由
　これらのバルコニー上に出てみると、風景の印象が家の中からとは結構違うことがある。バルコニーの床面が、そこに出るための窓の高さに合わせられるなどして、家の中とは視点の高さが違うのである。また平面的にも、下部の駐車スペースを覆うように、建物から大きく張り出していることなどもある。敷地のどこにもバルコニーをつける余地がないような場合には、二階の屋根の上に据えられていることもあり、隣家との隙間にある階段でそこに上ることになる。空中に架けられる足場のように、後付けバルコニーは都市空間を三次元的に使いこなす。
 
③時間の自由
　幾年月もの風雪に耐えてきた痕跡も色濃い建築と、ピカピカのブロンズ色アルミのバルコニーの取り合わせには、世代を超えたコラボレーションの頼もしさを感じてしまう。もちろん新築時に取り付けられた後付けバルコニーもあるだろうが、多くは外壁や屋根の修繕のタイミングで更新されたり、増設されたりしたと思われる。そしてそれは今後も繰り返されていく。その場にある様々な事物や人が、それぞれ独自の時を刻み変化するという当たり前のことすらも、「建築」だけを見る視界では失念されがちである。
 

　建築家ル・コルビュジェが「新しい建築の 5つの要点」で、建築の「自由」を声高に主張してから約 100年。現代日本の住宅地を見渡しても、自由に溢れているとは残念ながら思えない。そのような風景のなかで後付けバルコニーを見ると、それを建築のルールから外れた「よそ者」とみなそうとする自らの専門性に対して疑念を覚えてしまうのである。観察してきたような、住まい手の日常感覚を柔軟に反映する自由度こそ、ル・コルビュジエが主張する「機能」だったのではないか。建築の作り手が「建築の大気圏」に目を向けていないことによって、そこに表出している批評や可能性も放置されてしまっているのではないか。
 
　そのようなよそよそしい関係性の結果として、一見自由奔放にみえる後付けバルコニーも、形や配置において本当に柔軟に生活の可能性を表現できているとはいえないまま、半製品として熟成してしまっている。たとえばバルコニー形状にもう少し、不整形や段差といった変化があるだけでも様々な動作を誘発するだろう。あるいは上下や水平の移動機能を積極的に備えれば、生活動線に多様性を与えうるだろう。「時間の自由」を活かすため、いつでも足し引きができるシステム・バルコニーのような製品があってもいいだろう。さらには、敷地境界線の制約を越えることで、空中に新しい専有スペースや共有スペースをつくることもできるかもしれない。
 
　もちろん法基準を含め様々なハードルがあるので、これらはかならずしも現時点ですぐに一般化できるアイデアではない。また基準の整備などによって、それらを即座に「建築」に取り込んだり、排除したりすることも本意ではない。「建築の大気圏」は「建築」の枠組みの不確定性領域であるがゆえに、それらのハードル自体を検証する批評空間ともなりうるのである。そしてそのような批評が設計や生活のなかでおこなわれるならば、それは建築と社会とのコミュニケーション基盤となる。社会における建築表現の価値が危機にさらされている現在、私たち専門家こそが、「建築の大気圏」にある事象に対して意識的であるべきではないだろうか。
 

　次回は概念的な大気圏にある、「設計者を選ぶというプロセス」について論じたい。